Lauda’s overwinning met 312 B3-74 op Zandvoort exact 40 jaar geleden

Vandaag is het precies 40 jaar geleden dat Niki Lauda als eerste de zwartwit geblokte vlag van de Gran Prix van Zandvoort zag. Op 23 juni 1974 wist hij als eerste over de eindstreep te vliegen, vlak voor teamgenoot Regazzoni. 

Samen hadden ze een seconde voorsprong op de rest van het veld, aangevoerd door Emerson Fittipaldi die zijn McLaren gedurende de race naar een derde plek wist te sturen en daarmee de leiding in het kampioenschap behield, één punt voor Lauda, twee voor Regazzoni. Het geeft mooi weer hoe de spanning van de Formule 1 in die jaren was.

Hoewel de heren vanaf de eerste en tweede plek van start gingen was het nog een flink gevecht om ook na de eindstreep nog de twee beste plekken te hebben. Met name Mike Hailwood maakte het de heren nog flink lastig door Regazzoni al snel de passeren. De Zwitser vond die derde plek echter maar niks en een ronde later kon hij zijn tweede plaats weer terugpakken. Daarna reed het duo veilig op kop.

Als de heren samen ‘het zwartwit geblokt’ van Zandvoort zien betekent dat het 29ste één-tweetje voor het team. Dit alles met een Ferrari 312 B3-74 onder het zitvlak, een auto waar veel problemen mee waren en waarover Luca di Montezemolo destijds zei dat er überhaupt niet meer geraced moest worden met auto’s als die exemplaren. Voor 1974 ging de auto compleet op de schop en werd eigenlijk alleen de monocoque nog gehandhaafd. Een kortere wielbasis, andere gewichtsverdeling en koeling in de flanken waren de grootste aanpassingen. Er werd ontzettend veel getest met de auto’s op snelheid en betrouwbaarheid. Niet zonder resultaat, zo bleek later.

In 1974 werden er tien poles geschood en werden er drie overwinningen behaald, twee door Lauda (Spanje en Zandvoort), eentje door Regazzoni (Duitsland). Aan de snelheid lag het niet, het was vooral de betrouwbaarheid die in 1974 veel roet in het eten gooide.