Het is ongelofelijk maar waar: vlak na de presentatie van de grote plannen voor de komende paar jaar is Sergio Marchionne overleden aan de gevolgen van een hersenembolie die hij kreeg tijdens een operatie aan zijn schouder. De situatie was al dermate slecht dat afgelopen week bekend werd dan Mike Manley diens opvolger zou worden, per direct.
De 66-jarige Canadees, die geboren is in Chieti (Abruzzo), verhuisde op 13-jarige leeftijd naar Canada (Toronto). Na een indrukwekkende carriëre werd hij in 2004 aangesteld als CEO van Fiat S.p.A.. In 2009 kreeg de Fiat Group 20% van de aandelen van het noodlijdende Chrysler in handen, om dat vervolgens in stappen naar zich toe te trekken. Op 1 augustus 2014 werden de twee groepen officieel samengevoegd. Sergio is de man die het bedrijf in een korte periode van noodlijdend naar winstgevend heeft weten te krijgen. In de door velen de hemel in geprezen periode vóór Marchionne werden er enorme schulden gemaakt ieder jaar. In enkele jaren wist hij het tij te keren en er een winstgevende firma van te maken. Halverwege 2018 was FCA zelfs compleet uit de rode cijfers, een resultaat dat vooraf vrijwel niemand voor mogelijk hield. Veel liefhebbers vinden het zonde dat het huidige modelaanbod niet meer zo breed is als het was, maar met hoe de vlag er bij hing achten wij de kans groot dat het complete concern er niet meer geweest was. Wellicht krijgt Manley, die dus schuldenvrij begint, de mogelijkheid om ook de liefhebbers weer gerust te stellen.
